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Via Galluppi, 9 - RIMINI
SATURNO
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Caratteristiche fisiche
| Proprietà | Valore |
| Distanza media dal Sole | ~1.432 milioni di km(9.58 UA) |
| Diametro | 120.536 km |
| Volume | 82 713 ×10¹⁰ km³ |
| Massa | 568.32 ×10²⁴ kg |
| Densità | ~687 kg/m |
| Gravità | ~11.19 m/s² (media); accelerazione all’equatore ~8.96 m/s² |
| Periodo di rivoluzione | ~29.457 anni |
| Periodo di rotazione | ~10.7 h |
| Temperatura superficiale | ≈ −140 °C |
| Atmosfera | H₂, He, tracce di CH₄, NH₃, etano, acqua (vapore/ghiaccio) |
| Inclinazione assiale | 26,73° |
| Satelliti naturali | 274 (aggiornato aprile 2025) |
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Saturno: Il Signore degli Anelli
Saturno è il sesto pianeta in ordine di distanza dal Sole e il secondo più grande del Sistema Solare, dopo Giove. È un gigante gassoso con una struttura interna composta principalmente da idrogeno ed elio. La sua caratteristica più iconica è il sistema di anelli che lo circonda, visibile anche da piccoli telescopi.
Atmosfera
L'atmosfera di Saturno è composta principalmente da:
Idrogeno molecolare (H₂): ~96%
Elio (He): ~3%
Tracce di metano, ammoniaca, etano e altri composti.
Bande nuvolose: l’atmosfera di Saturno presenta fasce di nubi parallele all’equatore, meno pronunciate di quelle di Giove.
Tempeste: Saturno è noto per grandi tempeste cicliche, come il famoso “Grande Pallone Bianco” che appare ogni 30 anni circa.
Venti: i venti sulle sue nubi possono raggiungere velocità superiori ai 1.800 km/h, tra i più veloci del Sistema Solare
L’atmosfera presenta forti venti zonali, tempeste e bande simili a quelle di Giove. Una struttura spettacolare è il vortice esagonale al polo nord, un fenomeno atmosferico ancora oggetto di studio.
Anelli di Saturno
Saturno è celebre per i suoi anelli: vasti, brillanti e complessi. Gli anelli sono composti da ghiaccio, roccia e polveri, e sono suddivisi in 7 gruppi principali (da A a G). Alcuni anelli sono larghi decine di migliaia di chilometri ma spessi solo poche decine di metri.
Si pensa che si siano formati dai resti di lune distrutte o corpi celesti catturati dalla gravità del pianeta.
Satelliti naturali
Saturno possiede oltre 150 lune confermate, ma le principali sono:
Titano: è la seconda luna più grande del Sistema Solare, più grande di Mercurio, con un’atmosfera densa ricca di azoto e metano, e laghi di idrocarburi liquidi.
Encelado: noto per i suoi getti di vapore d’acqua e possibili oceani sotterranei.
Mimas (famosa per un grande cratere che le dà un aspetto simile alla “Stella della Morte” di Star Wars), Teti, Dione, Rea, Giapeto, Iperione: ognuna con caratteristiche uniche.
Temperature
Temperatura media alla cima delle nubi: circa −139 °C
La sorgente di calore interna è significativa: Saturno emette più energia di quella che riceve dal Sole, probabilmente a causa della lenta compressione del pianeta (contrazione gravitazionale).
Struttura interna
Saturno non ha una superficie solida. È formato da:
Atmosfera esterna: composta principalmente da idrogeno (~96%) ed elio (~3%), con tracce di metano, ammoniaca e altri gas.
Struttura interna: in profondità l’idrogeno diventa un fluido metallico.
Nucleo roccioso: forse 9-22 volte la massa della Terra, composto da roccia e ghiaccio.
Esplorazione
Le principali missioni che hanno studiato Saturno includono:
Pioneer 11 (1979): prima sonda a sorvolare Saturno.
Voyager 1 e 2 (anni '80): fornirono immagini dettagliate degli anelli e delle lune negli anni ’80.
Cassini-Huygens (2004–2017): ha orbitato Saturno per 13 anni, fornendo dati fondamentali sui suoi anelli e sulle lune, soprattutto su Titano (facendo atterrare il lander Huygen) ed Encelado.
Curiosità
Saturno è visibile a occhio nudo, e antiche civiltà lo conoscevano.
Il nome deriva dal dio romano Saturno, equivalente al greco Crono.
Se ci fosse un oceano abbastanza grande, Saturno galleggerebbe, poiché ha una densità inferiore a quella dell'acqua.
I suoi anelli cambiano inclinazione man mano che il pianeta orbita attorno al Sole, e talvolta sembrano scomparire visti dalla Terra.
Saturno è il pianeta meno denso del Sistema Solare: la sua densità media è inferiore a quella dell’acqua, quindi teoricamente potrebbe galleggiare se messo in una gigantesca vasca d’acqua.
Gli anelli sono molto sottili, con uno spessore di soli pochi decine di metri.
Le aurore di Saturno sono tra le più spettacolari, generate dall’interazione del vento solare con il campo magnetico.
La luna Encelado è uno dei luoghi più promettenti per la ricerca di vita extraterrestre grazie al suo oceano sotterraneo