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LUNA
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Caratteristiche fisiche
| Proprietà | Valore |
| Distanza media dal Sole | ~400.000 km(1 UA) |
| Diametro | 3.474 km |
| Volume | ~2.2 × 10¹⁰ km³ |
| Massa | ~7.35 × 10²² kg |
| Densità | 3.340 kg/m |
| Gravità | ~1,62 m/s² |
| Periodo di rivoluzione | ~27.3 giorni (sidereo), ~29.5 giorni (fase sinodica) |
| Periodo di rotazione | Identico al periodo di rivoluzione |
| Temperatura superficiale | ~117° (giorno)~- 178° (notte) |
| Atmosfera | Praticamente inesistente. Tracce di particelle (He, Ne, H₂, Ar, etc.) |
| Inclinazione assiale | 1,5424° |
| Pianeta di appartenenza | Terra |
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La Luna - La custode silenziosa della Terra
La Luna è molto più di una semplice presenza notturna nel cielo.
È il satellite naturale della Terra, la più vicina compagna cosmica del nostro pianeta, e la prima tappa dell'umanità nel suo cammino tra le stelle. Con il suo aspetto mutevole e il suo influsso sulle maree, la Luna ha ispirato miti, scienza e sogni per millenni.
Origine: un'antica collisione cosmica
La teoria più accreditata è quella del grande impatto: circa 4,5 miliardi di anni fa, un oggetto grande quanto Marte, chiamato Theia, colpì la Terra primitiva. I detriti espulsi dall’impatto si unirono gradualmente per formare la Luna. Questo legame tra Terra e Luna è quindi profondo e ancestrale, e si riflette nelle loro composizioni simili.
Una superficie scolpita dal tempo
La Luna è coperta da una regolite grigia, una polvere finissima creata da miliardi di anni di impatti meteorici. Le sue due "facce" sono molto diverse:
Faccia visibile: ricca di mari lunari (mare = grandi pianure basaltiche scure), come il Mare della Tranquillità, il Mare Imbrium, o il Mare Crisium. È quella che vediamo sempre, grazie alla rotazione sincrona della Luna.
Faccia nascosta (o “lato oscuro”): più montuosa, craterizzata e povera di mari, osservata per la prima volta solo con le sonde spaziali.
Fra i crateri più famosi troviamo Tycho, Copernicus e Clavius, alcuni visibili anche a occhio nudo in notti limpide.
Atmosfera e clima
La Luna non ha un'atmosfera come quella terrestre, ma solo una esosfera tenue, composta da idrogeno, elio, neon e altre tracce gassose.
Questo significa:
Escursioni termiche estreme tra giorno e notte.
Nessuna protezione contro meteoriti o radiazioni solari.
Cielo sempre nero, anche di giorno.
Influenza sulla Terra
La Luna esercita una forte influenza gravitazionale sulla Terra, regolando:
Le maree: il suo effetto gravitazionale causa l’innalzamento e l’abbassamento dei mari.
La stabilità dell’asse terrestre: contribuisce alla relativa stabilità climatica del nostro pianeta.
Il calendario: molti calendari antichi (e alcuni moderni) sono basati sui cicli lunari.
Esplorazione: il primo passo dell’umanità oltre la Terra
1959 – Luna 2 (URSS): primo oggetto umano a impattare sulla Luna.
1969 – Apollo 11 (USA): Neil Armstrong e Buzz Aldrin diventano i primi esseri umani a camminare sulla Luna. "Un piccolo passo per un uomo, un gigantesco balzo per l’umanità".
Tra il 1969 e il 1972, 12 astronauti americani camminarono sulla sua superficie.
Oggi la Luna è di nuovo al centro dell’interesse spaziale: la missione Artemis della NASA mira a riportare esseri umani (anche donne e persone non bianche) sul suolo lunare entro pochi anni.
Curiosità
La Luna si allontana lentamente dalla Terra: circa 3,8 cm all’anno.
Ha una risonanza gravitazionale che fa sì che ci mostri sempre la stessa faccia.
Potrebbe ospitare basi lunari future, sfruttando il ghiaccio d'acqua scoperto ai poli.
È l’unico corpo celeste (oltre alla Terra) su cui l’uomo abbia mai camminato.
Il “lato oscuro” della Luna non è sempre buio, ma semplicemente la faccia opposta che non vediamo dalla Terra.
La polvere lunare è estremamente fine e abrasiva, rappresentando una sfida per gli astronauti e le apparecchiature
.
La Luna non ha un campo magnetico globale significativo.
Le eclissi solari e lunari sono causate dall’allineamento di Terra, Luna e Sole.